概述
不锈钢的种类主要有以铬为主加元素的铁素体不锈钢（0Cr13、1Cr17 等）和马氏体不锈钢（1Cr13、2Cr13 等），以铬、镍为主加元素的奥氏体不锈钢（0Cr18Ni9、00Cr18Ni10 等），其中奥氏体不锈钢在压力容器中应用较为广泛。
在含铬18%的钢中加入镍，当镍含量大于13%时，可以在常温下获得稳定的单相奥氏体钢。但是经过热工，在1050~1100℃加热后进行淬火，含镍低至8%也可获得亚稳的单相状态的奥氏体组织即铬18镍8钢，这是一种较经济的奥氏体不锈钢。
种类
按照所含主要合金元素的不同，可以分为铬-镍奥氏体不锈钢（即300系列奥氏体不锈钢），以及铬-镍-锰奥氏体不锈钢（即200系列奥氏体不锈钢）。
300系列奥氏体不锈钢，又可以分为两个系列：18-8型和25-20型。
18-8型奥氏体不锈钢，按照附加的其他合金元素又可以分为304、316、321、347等。
按照含碳量的多少还可以分为高碳、低碳类型，例如304H、304、304L等。
此外还有耐腐蚀性极好的超级奥氏体不锈钢，如904L等。
特性
奥氏体类不锈钢的机械性能与铁素体类相比，其屈服点低，但屈服后的加工硬化性高，塑性、韧性好。同时奥氏体类不锈钢具有面心立方晶格方面所特有的性能，与体心立方晶格的铁素体不同，不出现低温脆性，所以它可以作为低温用钢。同时奥氏体类钢还具有良好的高温性能，也可作耐热钢。
奥氏体类钢具有非常显著的加工硬化特性，其原因主要是由于亚稳的奥氏体在塑性变形过程中形成马氏体。因此，热处理不能用来强化奥氏体钢，而采用冷加的方法可以对其进行强化处理。
常用牌号与耐蚀性
奥氏体不锈钢中最常用的牌号是1Cr18Ni9，它具有良好的化学稳定性。在氧化性和某些还原性介质中耐蚀性很高，但在敏化状态，钢存在晶间腐蚀敏感性，并且在高温氯化物溶液中容易发生应力腐蚀开裂。
根据不同的要求，可以加入适量的钛、铌、钼、硅、铜等元素使钢的耐蚀性得到改善。许多铬镍奥氏体不锈钢耐酸钢都是在1Cr18Ni9的基础上通过合金化途径发展出来的。例如：
- 改善抗晶间腐蚀性能而发展出的低碳（C≤0.06%）的0Cr18Ni9；
- 超低碳（C≤0.03%）的00Cr18Ni10；
- 加入钛来稳定碳的0Cr18Ni9Ti；
- 为提高抗点蚀性能而发展的含钼不锈钢0Cr17Ni12Mo2等。
就奥氏体不锈钢的耐蚀性而言，由于使用条件的变化，存在着晶间腐蚀、点蚀及应力腐蚀破裂等问题。
晶间腐蚀
奥氏体不锈钢晶间腐蚀的原因，一般认为是由于晶间贫铬所致。奥氏体不锈钢具有很高的耐蚀性是由于钢中含有高铬成分，但如果不锈钢在450~850℃的温度范围内长时间停留，钢中的碳会向奥氏体晶界扩散，并在晶界处与铬化合析出碳化铬（Cr₂₃C₆），在碳化物两侧出现含铬低于11.4%、厚度约为数十至数百纳米的贫铬区。由于这种贫铬使晶间不能抵抗某些介质的浸蚀，所以这样的晶间对腐蚀介质就十分敏感。
由于焊接时焊缝和热影响区在升降温过程中难于避开450℃~850℃的温度区间，所以焊接接头金属的晶间容易贫铬发生晶间腐蚀。除焊接外，其它热加工或使用过程，如温度处于敏化温度区间，也有可能导致奥氏体不锈钢晶间贫铬。
在奥氏体不锈钢焊接接头中，晶间腐蚀可以发生在热影响区，也可以发生在焊缝表面或熔合线上。晶间腐蚀是奥氏体不锈钢较常见的破坏形式。晶间腐蚀沿晶界进行，使晶界产生连续性的破坏。这种腐蚀开始于金属表面，逐步深入其内部，直接引起破裂。
产生晶间腐蚀的不锈钢，从外表看不出与正常钢材有什么不同。但是被腐蚀的晶间几乎完全丧失了强度，在应力作用下会迅速产生沿晶间的断裂。严重的晶间腐蚀试样，在弯曲90°后，其弯曲处出现明显的裂纹。最严重的可以完全失去金属声音，轻敲即可碎成粉末。
解决晶间腐蚀的措施：
- 选用低碳、超低碳和加钛或铌的奥氏体钢种；
- 通过热处理方法（如固溶处理和稳定化处理）来提高钢的抗晶间腐蚀性能。
点腐蚀
点腐蚀是一种局部腐蚀，当介质中含有Cl⁻、Br⁻时，会使不锈钢产生点蚀。提高不锈钢抗点蚀能力是增加钢中Cr、Mo、Ni等元素的含量，含钼的高铬镍不锈钢如1Cr18Ni12Mo2Ti、00Cr20Ni30Mo2Nb等具有较好的抗点蚀性能。
应力腐蚀断裂
应力腐蚀断裂是奥氏体不锈钢另一种破坏形式。使用两相不锈钢（奥氏体 + 少量铁素体）是解决应力腐蚀最有效的措施。